La troisième marche

Consigne — Écrire des consignes de relève pour une piscine vide où l’on entend encore quelqu’un nager.

Quand tu descendras dans le bassin, prends l’escalier. L’échelle a été démontée mardi. Sur la troisième marche, tu trouveras deux petites chaussures. Laisse-les où elles sont. J’ai déjà essayé de les monter au vestiaire et, le lendemain, elles étaient revenues, avec du sable dans celle de gauche.

La piscine est vide depuis septembre. Pourtant, entre la fermeture des grilles et l’extinction des lampadaires, on entend quelqu’un faire une longueur. Ça dure un peu moins d’une minute. Près du grand bain, il y a toujours un temps d’arrêt. Puis le bruit repart dans l’autre sens, plus doucement, comme quand on apprend à respirer sur le côté.

Tu trouveras le registre dans le tiroir du bas. À la ligne du jeudi, j’ai écrit « deux longueurs ». Le chef a rayé le chiffre. Vendredi, il est descendu avec moi. Au premier passage, il a gardé les mains dans ses poches. Au deuxième, il a sorti son chronomètre. En remontant, il m’a demandé si les chaussures étaient déjà là quand j’avais pris mon service.

J’ai dit oui. En vérité, je les avais apportées le lundi, dans un sac avec les affaires que ma sœur m’avait demandé de donner. Elle avait gardé le bonnet. Les chaussures, je ne savais pas à qui les donner.

Si tu dois fermer plus tôt, attends au moins le retour. Tu peux éteindre la lumière du hall. Il reste celle du couloir, qui tombe juste sur la marche.

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